18청춘 영화 (성장서사, 자아정체성, 청소년기)

솔직히 저는 청춘 영화를 그리 좋아하지 않았습니다. 뻔한 성장 공식, 예측 가능한 화해 장면. 그런데 《18 청춘》을 보고 나서는 한동안 자리에서 일어나질 못했습니다. 교실 한 귀퉁이에서 혼자 조용히 앉아 있던 고등학교 시절 제 모습이 떠올랐기 때문입니다.

 

이 영화가 담은 것: 성장서사와 자아정체성의 문제

《18청춘》은 시골 여자고등학교에 새로 부임한 담임교사 희주와, 집안 사정으로 마음의 문을 닫아버린 학생 순정의 이야기를 중심으로 전개됩니다. 전소민과 김도현이 주연을 맡았으며 2026년 3월 25일 개봉한 작품입니다. 영화에서 가장 인상 깊었던 장면은 희주 선생님이 진행하는 '카드 버리기 수업'이었습니다. 가족, 친구, 멘토, 그리고 자기 자신. 이 네 범주 중 하나씩 카드를 버려가며 결국 가장 소중한 존재를 찾는 활동입니다. 심리학에서는 이를 가치 명료화 기법(Values Clarification)이라고 부릅니다. 여기서 가치 명료화란 자신이 무의식적으로 품고 있는 우선순위를 구체적인 행동이나 선택을 통해 표면으로 끌어올리는 심리 상담 기법을 의미합니다. 학생들이 눈물을 흘리면서도 카드를 버리는 장면은, 단순한 수업이 아니라 자기 자신을 처음으로 마주하는 순간처럼 느껴졌습니다. 순정이라는 인물은 성장서사(Coming-of-Age Narrative) 장르에서 자주 등장하는 인물 유형입니다. 성장서사란 주인공이 내면의 갈등과 외부 환경의 압박을 넘어서며 정체성을 형성해 가는 이야기 구조를 뜻합니다. 그런데 이 영화의 순정은 단순히 '아픈 아이'로 소비되지 않습니다. 체육 대회에서 에이스로 활약하면서도 야자를 빠지고, 냉소적인 말투 뒤에 엄마에 대한 복잡한 감정을 감추고 있습니다. 제 경험상 이런 아이들은 주변에 분명히 있었습니다. 항상 혼자 다니고 말이 없던 반 친구 한 명이 떠올랐는데, 어느 날 우연히 대화를 나눠보니 집에서 겪는 일들이 생각보다 훨씬 무거웠습니다. 그때 저는 그 무게를 제대로 이해하지 못했고, 그게 지금도 조금 마음에 걸립니다. 청소년기의 자아정체성 형성은 단순한 감정 문제가 아닙니다. 심리학자 에릭슨(Erik Erikson)이 제시한 심리사회적 발달이론(Psychosocial Development Theory)에 따르면, 청소년기는 '정체감 대 역할 혼미'의 시기로, 이 단계에서 자아를 어떻게 구성하느냐가 이후 삶 전반에 영향을 미칩니다(출처: 한국청소년정책연구원). 순정이 일찌감치 자신을 희생하는 방식으로 세상에 적응해버린 것도, 이 시기에 안전한 애착 환경이 형성되지 않았기 때문으로 볼 수 있습니다. 이 영화가 전하는 핵심 메시지를 정리하면 다음과 같습니다.

• 아이들의 문제 행동 뒤에는 반드시 이유가 있다
• 가르치기 전에 이해하는 것이 먼저다
• 자기 자신을 소중히 여기는 법은 저절로 배워지지 않는다

보는 내내 불편했던 이유, 그리고 그 가치

솔직히 영화를 보는 내내 불편한 순간이 있었습니다. 순정과 엄마 사이의 장면들이 그랬습니다. 고지서를 던지고, 욕설이 오가고, 결국 서로를 향해 상처를 쏟아내는 장면. 제가 직접 겪어보지 않아서 완전히 이해한다고 말할 수는 없지만, 저도 학창 시절에 집에서 들어야 했던 말들 때문에 등굣길이 오히려 더 편했던 날이 있었습니다. 그 감각이 순간 다시 올라왔습니다. 한편으로는 영화의 전개가 다소 예상 가능한 방향으로 흘러간다는 점은 아쉬움으로 남습니다. 갈등이 봉합되는 방식이 현실보다 조금 이상적으로 처리된 장면도 있었습니다. 감정선의 변화가 충분히 설명되지 않아 몰입이 잠시 끊기는 부분도 있었고요. 이런 류의 청소년 영화가 갖는 구조적 한계라고 볼 수도 있습니다. 그럼에도 불구하고, 이 영화가 갖는 정서적 울림은 분명합니다. 특히 학교 환경이라는 공간에서 공감적 교수법(Empathic Pedagogy)이 어떻게 작동하는지를 보여주는 방식이 자연스러웠습니다. 공감적 교수법이란 학생의 감정 상태와 생활 맥락을 수업 설계에 통합하여, 지식 전달보다 관계 형성을 우선하는 교육 방식입니다. 희주 선생님이 규칙을 느슨하게 하면서도 결정적인 순간에 학생 편에 서는 모습이 바로 그 예입니다. 제가 학창 시절에 만났던 선생님 한 분이 생각났습니다. 성적 얘기를 꺼내기 전에 "요즘 괜찮냐?"라고 먼저 물어봐 주시던 분이었는데, 그 한마디가 당시에는 별것 아닌 것처럼 들렸지만 지금 돌이켜보면 꽤 오래 남아 있습니다. 교육부의 2023년 학교폭력 실태조사에 따르면, 피해 학생 중 피해 사실을 아무에게도 알리지 않은 비율이 30.7%에 달합니다(출처: 교육부). 순정처럼 혼자 감내하는 아이들이 통계 안에 실제로 존재한다는 것입니다. 이 영화가 불편하게 느껴졌던 이유가 바로 그것이었습니다. 픽션이 아니라 현실에 닿아 있었기 때문입니다.《18청춘》은 완벽한 영화는 아닙니다. 하지만 청소년기의 외로움과 가족 관계, 그리고 자기 자신을 찾아가는 과정을 진심 어린 시선으로 담아냈다는 점에서 한 번쯤 극장에서 볼 가치가 충분합니다. 부모님과 자녀가 함께 본다면, 영화가 끝난 후 서로에게 "요즘 어때?"라고 물어볼 수 있는 계기가 될 수도 있을 것입니다. 그 한마디가 생각보다 멀리 닿을 수 있다는 걸, 저는 조금 늦게 배웠습니다.

---

참고: https://youtu.be/aeYSc3Zu4Ts