블라인드 사이드영화 (보호본능, 입양, 풋볼)

낯선 사람을 집에 들이는 게 과연 용기일까요, 아니면 무모함일까요? 저도 이 영화를 처음 봤을 때 "이게 진짜 실화라고?" 하는 생각이 먼저 들었습니다. OTT에서 우연히 틀었다가 결국 거짓말 조금 보태 열 번은 봤습니다. 볼 때마다 다른 장면에서 눈물이 나는 게 신기할 정도입니다.

 

빈민가 소년이 품고 있던 보호본능

마이클 오어(Michael Oher)는 테네시주 멤피스의 저소득층 밀집 지역 출신입니다. 그 동네는 사회학에서 말하는 '집중 빈곤(concentrated poverty)' 지역에 해당합니다. 집중 빈곤이란 저소득 가구가 일정 지역에 밀집되어 교육·치안·보건 인프라까지 함께 붕괴되는 현상을 말합니다. 이런 환경에서는 개인의 노력만으로 탈출하기가 구조적으로 매우 어렵습니다. 그런데 마이클의 케이스를 보면 단순히 "재능이 뛰어난 아이가 기회를 얻었다"는 식으로만 해석하기엔 뭔가 부족합니다. 그 거대한 체구에 비해 경기에서 몸을 아꼈던 이유가 뭔지 아시나요? 동료가 다칠까 봐서였습니다. 보호소를 전전하면서도 타인을 먼저 생각하는 심리 구조, 즉 이타적 보호 동기가 몸에 배어 있었던 겁니다. 이걸 스포츠 심리학에서는 '프로소셜 행동(prosocial behavior)'이라고 부릅니다. 프로소셜 행동이란 타인의 이익을 위해 자발적으로 행동하는 성향을 말하며, 경쟁 스포츠에서는 오히려 개인 기록을 낮추는 요인이 되기도 합니다. 저는 이 지점이 이 영화에서 가장 뭉클한 부분이라고 생각합니다. 남에게 받은 것이 없는데도, 되려 남을 지키려는 본능이 몸 안에 살아 있다는 게 단순한 미담이 아니라 인간의 어떤 본질에 가닿는 것 같았습니다. 미국 내 위탁 아동(foster care children) 관련 연구에 따르면, 위탁 양육 경험 청소년의 약 46%가 고등학교 졸업 후 무직 상태를 경험하며, 대학 진학률은 전체 청소년 대비 현저히 낮다고 합니다(출처: Child Welfare Information Gateway). 마이클이 어느 지점에서 그 통계를 벗어날 수 있었는지, 그건 다음 이야기에 있습니다.

리앤 투오이의 결정, 그냥 친절이 아니었다

리앤 투오이(Leigh Anne Tuohy)가 한밤중 추위에 떨던 마이클을 차에 태운 장면을 보면서 저는 솔직히 "나라면 그랬을까?"를 한참 생각했습니다. 그럴 수 없다는 결론이 먼저 나오더군요. 낯선 10대 남성을, 그것도 아이들이 있는 집으로 데려간다는 건 현실적으로 쉬운 결정이 아닙니다.그런데 더 눈여겨볼 부분은 다음날 아침 이불이 가지런히 개어져 있었다는 장면입니다. 그게 리앤의 마음을 돌린 결정적 신호였죠. 이건 행동 경제학에서 말하는 '신호 이론(signaling theory)'과 맞닿아 있습니다. 신호 이론이란 정보 비대칭 상황에서 상대방이 자신의 신뢰성을 증명하기 위해 관찰 가능한 행동을 통해 신호를 보내는 원리입니다. 마이클이 의도한 건 아니었겠지만, 그 작은 행동 하나가 신뢰의 신호로 작용한 셈입니다. 리앤이 혼자 한 결정도 아니었다는 점도 중요합니다. 남편 숀 투오이(Sean Tuohy)는 아내가 어떤 결정을 내리든 묵묵히 지지하며 버팀목이 되어줬습니다. 저도 이 영화를 보면서 "여자 말 잘 들으면 자다가도 떡이 생긴다"는 말이 그냥 웃자고 하는 소리가 아니구나 싶었습니다. 실제로 숀의 역할은 단순한 조력자가 아니라, 가족 시스템 전체가 흔들리지 않도록 잡아주는 핵심 역할이었습니다. 이 가족이 마이클에게 해준 것들을 정리하면 다음과 같습니다.

• 법적 보호자 등록을 통해 신분증 발급 기반 마련
• 사립학교 전학 및 개인 과외를 통한 학업 지원
• 막내 SJ의 자발적 스포츠 코칭으로 경기력 개발
• 차량 구매 등 물질적 지원과 정서적 안전망 제공

이 모든 과정이 단기간에 이루어진 게 아니라는 점에서, 이건 일회성 선의가 아니라 지속적인 헌신이었습니다.

풋볼 리크루팅과 조사, 그리고 진짜 선택

마이클의 이야기는 NFL 드래프트(NFL Draft)라는 결말로 향합니다. NFL 드래프트란 미국 프로미식축구리그(NFL) 구단들이 대학 졸업 예정 선수를 공개 선발하는 제도로, 여기에 이름을 올리는 것 자체가 선수로서 최고 수준의 경쟁력을 인정받았다는 의미입니다. 실제로 마이클 오어는 2009년 NFL 드래프트 1라운드 23번으로 볼티모어 레이븐스(Baltimore Ravens)에 지명되었습니다(출처: Pro Football Reference).그런데 영화에서 제가 가장 씁쓸하게 봤던 장면이 바로 NCAA(전미대학체육협회) 조사 장면입니다. NCAA란 미국 대학 스포츠를 총괄하는 기관으로, 선수 리크루팅 과정에서 불법적인 혜택 제공 여부를 엄격하게 심사합니다. 조사관은 리앤이 마이클을 처음부터 미시시피 대학에 보내려는 의도로 거뒀다고 의심했습니다. 그 의심 자체가 얼마나 냉소적인 시선인지, 보는 내내 불편했습니다. 더 중요한 건 그 조사가 마이클 자신의 선택을 다시 묻게 만들었다는 겁니다. 리앤이 영향을 줬을 수도 있다는 가능성은 배제하기 어렵습니다. 마이클이 조사실을 박차고 나간 건 단순한 분노가 아니라, 자신의 의사가 한 번도 진지하게 물어진 적이 없었다는 깨달음이기도 했을 겁니다. 리앤 스스로도 그 지점을 뒤늦게 후회했다는 게 이 영화에서 드문 솔직한 장면이라고 생각합니다. 영화가 성공 이후의 삶을 좀 더 보여줬으면 어땠을까 하는 아쉬움도 남습니다. 가족으로서의 일상, 그 이후의 마이클을 더 그려냈다면 더 완성도 있는 마무리가 됐을 것 같아서요. 이 영화가 10번을 봐도 질리지 않는 이유는 단순히 감동적이어서가 아닌 것 같습니다. 보는 사람마다 자신이 처한 위치, 리앤일 수도 있고 마이클일 수도 있고 숀일 수도 있는 그 어딘가에서 자기 자신을 발견하게 만들기 때문입니다. 제 삶도 돌아보게 만드는 영화였습니다. 아직 안 보셨다면, 한 번쯤 꼭 보시길 권합니다. 단, 가족이 옆에 있을 때 보세요.

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참고: https://youtu.be/hjn805HYhz0