마이클잭슨영화 (배경맥락, 전기영화, 관람후기)

물가가 하도 올라서 요즘은 영화 한 편 보는 것도 망설여집니다. 그런데 저희 동네 작은 영화관에서 단돈 천 원 이벤트를 진행한다는 걸 알고 무작정 버스에 올라탔습니다. 팝의 황제 마이클 잭슨의 전기 영화 [마이클], 이 가격이라면 솔직히 기대 이하여도 본전은 뽑는다는 생각이었는데 그게 아니었습니다.

천 원짜리 선택과 전기 영화의 배경

상영작이 네 편이었습니다. 천 원이니 다 봐도 되겠다 싶었는데, 결국 첫 번째로 고른 건 [마이클]이었습니다. 팝콘이랑 콜라 들고 자리에 앉으면서 유튜브로 예고편 찾아보던 그 짧은 시간이 아직도 생생합니다. 혼자 보는 게 좀 쓸쓸하긴 했습니다. 사춘기 아들 데려오고 싶었는데 그게 뜻대로 되지 않더라고요. 뭐, 이것도 삶이죠. 영화 [마이클]은 전기 영화(Biopic)의 형식을 따르고 있습니다. 여기서 전기 영화(Biopic)란 실존 인물의 생애를 극형식으로 재구성한 장르를 말하며, 엘튼 존의 [로켓맨], 프레디 머큐리의 [보헤미안 랩소디]가 대표적인 사례입니다. [마이클]은 이 계보에 이어지는 작품으로, 1966년 인디애나주 게리에서 잭슨 파이브로 출발해 솔로 슈퍼스타로 홀로서기하는 과정까지를 담고 있습니다. 영화가 다루는 시기의 핵심 배경을 정리하면 다음과 같습니다.

• 1966년~: 인디애나주 게리, 아버지 조셉의 강압 아래 잭슨 파이브 결성
• 모타운 레코드 계약 이후: 빌보드 핫 100 1위, 전국적 명성 획득
• 솔로 전환기: 타워레코드 계약, 앨범 [스릴러] 발매로 세계적 슈퍼스타 등극
• 1988년: 영화가 멈추는 시점, 펩시 광고 화상 사고 이후 아버지와의 완전 결별

특히 모타운 레코드(Motown Records)는 1959년 베리 고디가 설립한 미국 흑인 음악의 메카로, 흑인 아티스트들을 주류 팝 시장으로 이끈 레이블입니다. 마이클 잭슨이 이 레이블을 통해 데뷔했다는 사실은 그의 음악적 DNA를 이해하는 데 중요한 지점입니다.

영화가 보여준 것과 숨긴 것

제가 직접 보고 느낀 건데, 영화는 확실히 볼거리로 꽉 차 있습니다. 어린 마이클을 연기한 줄리아노 크루 발디는 목소리와 몸짓 하나하나에서 천재 소년의 아우라를 뿜어냈고, 성인 마이클을 연기한 자파 잭슨은 마이클 잭슨의 친조카답게 안무 재현에서 소름 돋는 완성도를 보여줬습니다. 연기 경험이 전무한 사람이 이 정도를 해냈다는 게 솔직히 예상 밖이었습니다.그런데 영화를 보고 나서 마음 한편에 남는 게 있었습니다. 너무 깨끗했습니다. 모든 갈등의 원흉은 아버지 조셉 잭슨 한 명에게 집중되고, 나머지 세계는 마이클을 응원하는 아름다운 사람들로 가득 찹니다. 여기서 가스라이팅(Gaslighting)이라는 개념이 영화 속에서 명시적으로 사용되는데, 가스라이팅이란 심리적 조종을 통해 상대방이 현실 인식을 의심하게 만드는 정서적 학대 방식을 의미합니다. 조셉이 마이클에게 "형제들을 버릴 거냐"라고 압박하는 장면이 그 전형적인 예입니다. 그러나 영화는 그루밍(Grooming) 논란에 대해서는 철저히 침묵합니다. 그루밍이란 아동 성범죄자가 피해 아동과 신뢰 관계를 구축해 접근하는 전 단계 행위를 뜻하는데, 마이클 잭슨의 아동 관련 논란은 그가 사망한 지금까지도 법적·사회적으로 완전히 정리된 사안이 아닙니다. 영화는 논란이 시작된 것으로 추정되는 1988년에서 서사를 멈추고, 그 이후를 다루지 않는 방식으로 이 문제를 우회합니다. 내 자식이 마이클 정도로 성공한다면 얼마나 자랑스러울까 하는 생각이 들었다가도, 조셉 잭슨의 방식을 보면서 소름이 돋았습니다. 성공이 자식 장사로 변질되는 순간, 그건 더 이상 부모가 아니라는 생각이 들었거든요. 아버지로서 자식의 화상 후유증보다 투어 일정을 먼저 걱정하는 장면은 제가 본 영화 장면 중에서도 손꼽힐 만큼 불쾌했습니다. 로튼 토마토(Rotten Tomatoes)는 영화 비평가들의 리뷰를 집계해 신선도 지수를 산출하는 비평 통계 사이트로, [마이클]은 이 사이트에서 평단과 일반 관객 사이에 극명한 점수 차이를 보이고 있습니다(출처: Rotten Tomatoes). 이 격차 자체가 이 영화의 성격을 단적으로 설명해 줍니다. 일반 관객에게는 노스탤지어와 볼거리를 충분히 제공하지만, 전기 영화로서의 완성도를 따지는 비평적 시선에서는 낙제점이라는 것이죠.

이 영화를 어떻게 볼 것인가

제 경험상 이런 류의 영화는 무엇을 기대하고 들어가느냐에 따라 완전히 다른 작품이 됩니다. 추억을 소환하고 마이클 잭슨의 명곡들을 큰 화면에서 즐기고 싶다면, 이 영화는 그 목적에 충분히 부합합니다. [ABC], [I Want You Back], [Thriller]로 이어지는 넘버들이 스크린 가득 펼쳐지는 순간만큼은 천 원의 값어치가 아니었습니다.하지만 진짜 마이클 잭슨을 이해하고 싶다면 이야기가 달라집니다. 영화는 그의 삶에서 가장 중요했던 두 인물, 다이애나 로스와 동생 자넷 잭슨을 통째로 들어냈습니다. 살아있는 이해당사자들의 입장을 반영하다 보니 플롯에 커다란 구멍이 생긴 것입니다. 자넷 잭슨이 이 영화 제작에 참여하지 않았다는 사실은 그것 자체로 강력한 메시지입니다. 영화 속 캐릭터 완성도라는 측면에서, 악역인 조셉 잭슨은 서사 없이 그냥 나쁜 사람으로만 그려집니다. 캐릭터 아크(Character Arc)란 이야기 안에서 인물이 내적으로 변화하는 궤적을 의미하는데, 조셉에게는 이 아크가 전혀 없습니다. 왜 그가 그토록 가혹한 방식으로 아이들을 몰아붙였는지에 대한 맥락이 없으니, 관객으로서는 "쟤는 왜 저래?" 하는 짜증만 남습니다. 세상을 떠난 사람에게 모든 악행을 돌리는 방식이 연출 면에서도, 윤리적 면에서도 아쉬운 지점입니다. 미국 엔터테인먼트 산업에서 전기 영화 제작 시 저작권 및 인격권 처리 방식에 관해서는 미국 저작권청(U.S. Copyright Office)의 가이드라인이 기준으로 활용됩니다(출처: U.S. Copyright Office). 이해당사자들이 생존해 있는 상태에서 제작된 전기 영화가 얼마나 많은 제약을 받을 수밖에 없는지, 이 영화가 그 한계를 고스란히 보여주고 있습니다.마이클 잭슨은 무대 위에서는 엄청난 파워를 가진 퍼포머였지만, 영화 속 그의 내면은 오히려 섬세하고 여린 사람으로 그려집니다. 그게 더 매력적이라는 생각도 들었습니다. 동물과 아이들을 사랑하는 장면들에서 진짜 마이클의 일면을 본 것 같기도 했고요. 다만 그 모습이 너무 성인(聖人)에 가깝게 표현된 탓에, 오히려 낯설게 느껴졌습니다. 후속 편이 나온다면, 논란의 시기인 1988년 이후를 어떻게 다룰지가 진짜 관건입니다. 그 부분이 이 이야기의 본론이기도 하고, 제가 가장 궁금한 부분이기도 합니다. 천 원짜리 영화가 이렇게 많은 생각을 남길 줄은 몰랐습니다. 어렵고 지쳐있을 때 작은 돌파구 하나면 버틸 수 있다는 걸 다시 한번 느꼈습니다. 마이클 잭슨의 음악처럼, 유행 없이 오래 남는 것들이 그런 역할을 해주는 것 같습니다. 마이클 잭슨의 팬이시거나 전기 영화 장르에 관심이 있으신 분이라면, 엔터테이닝 영화로서의 기대감으로 접근하시되 그 이면의 이야기는 다큐멘터리나 관련 자료를 통해 따로 채우시길 권합니다.

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참고: https://www.youtube.com/watch?v=mYIOmDInO4M&pp=ygUb66eI7J207YG07J6t7Iqo7JiB7ZmU66as67ew